Imaginez votre cerveau comme un ordinateur puissant. Pour fonctionner de manière optimale, cet ordinateur a besoin d'un système d'exploitation performant et d'applications bien conçues. Ces applications, ce sont nos compétences cognitives !
Les compétences cognitives sont l'ensemble des capacités mentales sous-jacentes qui nous permettent d'apprendre, de comprendre et d'interagir avec le monde qui nous entoure. Elles englobent une variété de fonctions, telles que l'attention, la mémoire, le raisonnement et la résolution de problèmes. Ces compétences sont essentielles pour réussir à l'école, au travail et dans la vie de tous les jours.
Compétences cognitives clés et automatisation de l’apprentissage
L'attention, la vitesse de traitement et la mémoire de travail constituent le socle de l'automatisation des apprentissages. En optimisant ces fonctions cognitives, nous favorisons la transition d'un traitement conscient et laborieux de l'information vers un traitement automatique et fluide.
Attention
- Attention sélective : capacité à se concentrer sur une tâche précise
- Attention prolongée : capacité à rester concentré sur une tâche donnée
- Attention divisée : capacité à traiter de multiples informations en même temps
Vitesse de traitement de l’information
Capacité à réaliser des activités cognitives rapidement, en maintenant une concentration élevée.
Mémoire de travail
Capacité à se souvenir d'informations afin de pouvoir immédiatement réaliser une opération mentale avec celles-ci.
Chaque fois que nous répétons une action ou traitons une information, nous renforçons les connexions entre les neurones impliqués. C'est comme si l'on traçait un chemin plus large et plus profond sur une route, facilitant ainsi le passage de l'information. Par exemple, un pianiste débutant doit concentrer toute son attention sur chaque note, en déchiffrant sa partition. Avec la pratique, les mouvements deviennent automatiques, lui permettant de se concentrer sur l'interprétation musicale et l'expression artistique. L’automatisation, rendue possible grâce à ces fonctions cognitives solides, est donc un levier pour le développement de nos capacités intellectuelles.
Optimisation des compétences intellectuelles
Les capacités de réflexion supérieure, comme le traitement auditif, le traitement visuel, la mémoire à long terme, la logique et le raisonnement, permettent d'analyser, de synthétiser et de résoudre des problèmes à partir de diverses informations.
Traitement auditif
Conscience phonémique, c’est-à-dire la capacité à analyser et à manipuler des sons parlés. Il s’agit d’une compétence fondamentale pour la lecture et l’orthographe.
Traitement visuel
Capacité à percevoir, analyser et synthétiser des symboles visuels, notamment mémoriser et se souvenir d'images visuelles.
Mémoire à long terme
Capacité à mémoriser des informations et à s'en souvenir plus tard de manière fluide dans le processus de raisonnement.
Logique et raisonnement
La capacité à raisonner, former des concepts et résoudre des problèmes en utilisant des informations peu familières ou des procédures inédites.
Les compétences cognitives sont interdépendantes, à l'image des pièces d'un puzzle. Chacune contribue à la construction d'un tableau cohérent de nos connaissances. Or, une pièce manquante ou défectueuse peut empêcher l'image de se former entièrement. Par exemple, la mémoire de travail joue un rôle crucial dans l’apprentissage en permettant de maintenir temporairement une quantité limitée de données tout en les manipulant, ce qui est indispensable pour la compréhension et la résolution de problèmes. Une faiblesse de l’attention peut également entraver significativement la capacité d'un individu à acquérir et à retenir de nouvelles informations, malgré des efforts répétés.
Le rôle de la neuroplasticité
Les compétences cognitives ne sont pas statiques, elles peuvent être développées et améliorées tout au long de la vie grâce à des activités stimulantes et à des stratégies d'apprentissage efficaces. Lorsqu'on apprend quelque chose de nouveau ou qu'on acquiert une compétence, de nouvelles connexions se forment entre les neurones, renforçant ainsi les circuits impliqués. C’est ce qu’on appelle la neuroplasticité. Les connexions neuronales utilisées fréquemment deviennent plus fortes, ce qui consolide la mémoire et les apprentissages. C’est pourquoi la répétition est essentielle au renforcement de ces structures cérébrales. Cette neuroplasticité est un phénomène incroyable qui montre que notre cerveau est bien plus dynamique et malléable que ce que l'on croyait auparavant.
Devoirs et difficultés scolaires
L'accent mis sur les devoirs détourne souvent l'attention des parents du processus d'apprentissage lui-même. Plutôt que de se concentrer sur le développement des compétences cognitives sous-jacentes, ils se focalisent sur le résultat immédiat, c'est-à-dire la tâche à accomplir ou la connaissance à acquérir. En d'autres termes, ils s'intéressent davantage au "quoi" qu'au "comment". Cette approche, bien que compréhensible, peut limiter les progrès de l'enfant, être source de frustration et créer des tensions au sein de la famille.
Il est essentiel de différencier le tutorat du soutien aux difficultés d'apprentissage. Le tutorat est utile pour combler des lacunes ponctuelles dans les connaissances. En revanche, lorsque les difficultés persistent malgré un enseignement adapté et des révisions régulières, il est pertinent d'explorer l'hypothèse de déficits cognitifs. Cette approche permet non seulement d'aider l'enfant à surmonter ses difficultés mais aussi de préserver sa confiance, son estime de soi et la qualité de la relation parent-enfant, fondée sur la compréhension mutuelle.
Des déficits en compétences cognitives peuvent s’exprimer de la manière suivante :
Vitesse de traitement de l’information :
- Difficultés en compétences de lecture, d'expression écrite et de calcul mathématique ;
- Difficultés à comprendre des problèmes complexes ;
- Performance ralentie de manière générale ;
- Besoin fréquent de demander une répétition des instructions.
Mémoire de travail :
- Difficultés à mémoriser des noms ;
- Difficultés à résoudre des problèmes ;
- Difficultés à suivre ce qui se passe, notamment dans le cadre d’interactions sociales. Il peut sembler parfois l’enfant "ne comprend pas" ou semble ailleurs ;
- Besoin fréquent de demander une répétition des instructions car l’enfant ne se souvient pas de toutes les étapes.
Traitement visuel :
- Difficultés à connecter rapidement des sons et des symboles ;
- Difficultés à recopier des informations ;
- Lenteur à reconnaître des mots ;
- Lecture ralentie ;
- Créativité réduite ;
- Difficultés à interpréter et comprendre des informations contenues sur des images ou des graphiques.
Traitement auditif :
- Difficultés dans l'écoute et dans la compréhension du langage oral ;
- Retards dans l'acquisition de la langue ;
- Vocabulaire limité ;
- Mauvaise compréhension des instructions orales.
Mémoire à long terme :
- Difficultés à se rappeler du contenu de tests ;
- Besoin de s'entraîner et de répéter de très nombreuses fois afin de bien mémoriser ;
- Difficultés à se rappeler de concepts mathématiques ;
- Difficultés à se rappeler des définitions ;
- Difficultés à se rappeler de noms et de faits ;
- Utilisation fréquente de mots ou de descripteurs très généraux au lieu de l'utilisation de marqueurs spécifiques (exemple : le truc, le machin) ;
- Dire fréquemment « je l'ai sur le bout de ma langue mais je ne m'en rappelle pas. »
Logique et raisonnement :
- Difficultés à résoudre des problèmes de la vie quotidienne ;
- Difficultés en mathématiques (notamment en algèbre, en statistiques et en géométrie) ;
- Difficultés à transférer et à généraliser ce qui a été appris ;
- Troubles de la lecture et de la grammaire lorsqu’une règle doit être appliquée ;
- Certaine lenteur lors de la découverte d'une situation nouvelle ;
- Écriture créative limitée.
En somme, les compétences cognitives sont à la base de nos apprentissages et de notre réussite. Comprendre comment elles fonctionnent et identifier les éventuelles difficultés permet de mettre en place des stratégies d'accompagnement personnalisées. Le cerveau est un organe plastique, capable d'évoluer tout au long de la vie. Les difficultés d'apprentissage ne sont pas une fatalité. En identifiant les besoins spécifiques de chaque enfant et en mettant en place un soutien adapté, il est possible d'améliorer significativement ces compétences cognitives. N'hésitez pas à consulter un spécialiste si vous suspectez des difficultés d'apprentissage chez votre enfant.
Ecrit pour Expat Pro par Claudia Claudel, Enseignante de formation (spécialisée dans les troubles des apprentissages) et coach cognitif.
Expatriée depuis 20 ans avec une expérience de 15 ans dans des écoles internationales (curriculum français, anglais, américain et IB).
Son site : https://www.sparksandmindsco.com/
Sources :
- 5ème édition du rapport BrainRx – Résultats de recherche et progrès des clients
- Gibson Test des Compétences Cognitives